A ciência quer olhar longe em 2016

Sugando CO2

A empresa suíça está prestes a se tornar a primeira empresa a capturar o dióxido de carbono do ar e vendê-lo em escala comercial, um trampolim para instalações maiores, que poderia um dia ajudar a combater o aquecimento global. Por volta de julho de 2016 a Climeworks vai iniciar a captura de cerca de 75 toneladas de CO2 por mês em sua fábrica perto de Zurique, em seguida, vender o gás para estufas próximas para impulsionar o crescimento das culturas. Outra empresa a - Carbon Enginnering em Calgary, no Canadá, que faz a captura de CO2 desde outubro, mas ainda está para trazê-lo ao mercado - espera mostrar que ele pode converter o gás em combustível líquido. Instalações em todo o mundo já capturar o gás de escapamentos de usinas de energia, mas até 2015 apenas há pequenos projetos de demonstração chupado do ar.

Genes de recortar e colar

Testes em humanos terá em curso, tratamentos que utilizam tecnologias de edição de DNA. Sangamo Biosciences em Richmond, Califórnia, vai testar o uso de enzimas denominadas nucleases de dedos de zinco para corrigir um defeito genético que causa a hemo-philia. Trabalhando com a Biogen de Cambridge, Massachusetts, que também irá iniciar um julgamento para analisar se a técnica pode impulsionar uma forma funcional de hemo-globina em pessoas com a doença do sangue β-talassemia. Cientistas e especialistas em ética, tem a esperança de chegar a acordo sobre ampla segurança e diretrizes éticas para a edição gene em humanos no final de 2016. E neste ano pode ver o nascimento dos primeiros macacos editados por genes que mostram sintomas das doenças humanas e eles são projetados para modelar.

Um Altar cósmico espera

Físicos acho que há uma boa chance de que eles vão ver a primeira evidência de ondas gravitacionais - ondulações no espaço-tempo causadas por objetos densos, movendo-se como a espiral de estrelas de nêutrons - graças ao Observatório Gravitational-Wave Laser Advanced Interferometer (Advanced LIGO). E o Japão vai lançar Astro-H, um observatório de satélite de raios-X da próxima geração que, entre outras coisas, poderia confirmar ou refutar a alegação de que neutrinos pesados ​​emitem sinais de matéria escura conhecida como bulbulons. Sugerindo uma onda potencial de novas partículas do Large Hadron Collider (LHC), que foi executado em energias recordes desde junho passado, poderia tornar-se mais claro que a máquina se acumula rapidamente dados. Mesmo que a partícula não for confirmada, o LHC ainda poderia descobrir outros fenômenos exóticos, tais como glueballs: partículas feito inteiramente de os portadores da força nuclear forte.

Investigação de risco

Cientistas vão em breve saber se o financiamento da investigação que faz com que os vírus mais perigoso pode retomar. Em outubro de 2014, o governo dos EUA abruptamente suspenso apoiou financeiramente para estudos de "ganho de função". Estas experiências poderiam aumentar a compreensão de como certos patógenos evoluem e como eles podem ser destruídos, mas os críticos dizem que o trabalho também aumenta o risco de, por exemplo, a liberação acidental de vírus mortais. A análise risco-benefício foi concluída em dezembro de 2015, e o National Science Advisory Board for Biosecurity emitirá recomendações nos próximos meses sobre a possibilidade de retomar o financiamento - potencialmente com restrições apertadas na pesquisa.

Um ganho comercial

Um grupo de pesquisa vai ganhar uma doação de US $ 50 milhões para a investigação de doenças cardíacas do gigante da Internet como a Google e a American Heart Association. A carteira de pesquisa sobre doença do Google está crescendo, e os neurocientistas estão ansiosos para ver o que Thomas Insel, ex-diretor do Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos, vai fazer na empresa, onde tem liderado um esforço de saúde mental desde novembro. O financiamento privado também pode deixar sua marca no espaço: o grupo sem fins lucrativos Planetary Society da Pasadena, Califórnia, planeja lançar uma missão de $ 4,5 milhões em abril, para testar a sua nave espacial orientado pela luz, a LightSail.

Para Marte e além

As órbitas da Terra e Marte trará os planetas próximos uns dos outros neste ano, criando a oportunidade perfeita para uma viagem ao planeta vermelho. Uma missão conjunta entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Roscosmos vai capitalizar sobre essa chance. Lançado em março de 2016 a  ExoMars vai analisar gases na atmosfera e fazer uma aterrissagem tecnologica de teste em Marte. Mais longe, a missão Juno da NASA vai chegar a Júpiter em julho. Em setembro, ESA Rosetta fará um mergulho da morte na orbia do cometa; porém pode se consolar com o lançamento do OSIRIS-Rex da NASA, com a missão de trazer de volta amostras do asteróide Bennu.

Espaço rígido

Quente nos saltos pelo lançamento de US $ 100 milhões da Dark Matter Particle Explorador (DAMPE) em dezembro passado, o Centro Nacional de Ciência Espacial da China vai lançar a segunda e a terceira sonda ao espaço em sua série prevista de cinco. Logo o primeiro quantum do satélite de teste de comunicações será lançada em junho, e do telescópio do Hard X-ray Modulation - que irá vasculhar o céu para fontes energéticas de radiação, como buracos negros e estrelas de nêutrons - vai voar até o final do ano. Em Setembro a China irá iplatar a construção completa do Aperture, e o telescópio de 500 metros Spherical Radio (FAST), que substituirá o Observatório de Arecibo de Porto Rico, como o posto de maior radio tele-alcance do mundo. No Havaí, a equipe por trás do Telescópio de Trinta Metros controverso, que teve sua licença de construção revogada em dezembro, vai tentar descobrir como pode levar o projeto adiante.

Revelação da microvida

Os primeiros resultados de um projeto ambicioso para analisar comunidades microbianas do mundo são esperados este ano. O Microbiome Project Earth, que foi lançado em 2010, tem como objetivo sequenciar e caracterizar pelo menos 200.000 amostras de DNA microbial tirada de tudo, da língua de dragão de Komodo ao solo na tundra siberiana. O projeto promete revelar níveis sem precedentes de diversidade biológica.

A agitação política

Em novembro, os Estados Unidos vão eleger um novo presidente. Se um republicano assume a Casa Branca planos para enterrar o lixo nuclear em Yucca Mountain em Nevada, pode muito bem ressurgir e financiamento federal para o clima e ciências sociais poderia enfrentar o chop, longamente debatido. E se o governo liberal do Canadá faz jus às suas promessas pré-eleitorais, o país terá um oficial principal da ciência, que os investigadores confiar vai chegar com uma unidade para reconstruir as fileiras empobrecido de cientistas do governo.

Os genes do sonho

Neurocientistas esperam para finalmente identificar genes que são cruciais para regular o momento e a duração do sono, mas têm sido difíceis de desvendar, possivelmente porque eles também têm outras funções no cérebro. Identificar esses genes poderiam lançar luz sobre distúrbios do sono e algumas doenças psiquiátricas, que os cientistas agora percebem que estão ligados ao padrões de sono altamente perturbado.

Haja luz

A SESAME (Synchrotron-light for Experimental Science and Applications in the Middle East) a academia vai ligar na Jordânia no final de 2016. O acelerador de partículas em forma de anel que possívelmente irá gerar luz intensa para sondar materiais e estruturas biológicas para baixo do nível atômico. É a região do primeiro grande centro de pesquisa internacional, e uma rara colaboração entre os governos, incluindo o Irã, Israel e a Autoridade Palestiniana. Com suporte para construir uma instalação semelhante na África é muito provável que ganhar um aumento no ritmo de construção. E em junho, os cientistas vão começar a usar brilhantes feixes de raios-X no mundo síncrotron de quarta geração, MAX IV, em Lund, na Suécia.

Fonte: Scientific American