Como o cérebro constrói novos pensamentos?

Novo estudo revela pistas sobre como os pensamentos tomam forma

Vamos começar com uma frase simples: “ Na semana passada, Joe Biden derrotou Vladimir Putin em um jogo de Scrabble”.

É uma noção estranha para entreter, certamente, mas um ser humano pode facilmente fazer sentido, dizem os pesquisadores, graças à forma como o cérebro constrói novos pensamentos.

Um novo estudo, co-autoria do pós-colega Steven Frankland e o Professor de Psicologia Joshua Greene, sugere que duas regiões adjacentes do cérebro permitem que os seres humanos para construir novos pensamentos usam uma espécie de álgebra conceptual, imitando as operações de computadores de silício, que representam variáveis ​​e sua mudança de valores. O estudo é descrito em um estudo de 17 de setembro na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.

"Um dos grandes mistérios da cognição humana é como o cérebro leva idéias e coloca-los juntos em novas maneiras para formar novos pensamentos", disse Frankland, o principal autor do estudo. "A maioria das pessoas pode entender 'Joe Biden derrotou Vladimir Putin no Scrabble", ainda que nunca pensei sobre essa situação, porque, desde que você sabe quem é Putin, quem é Biden e o que é Scrabble, e o que isso significa para ganhar , você é capaz de colocar esses conceitos em conjunto para compreender o significado da frase. Essa é uma habilidade básica, mas notável, cognitiva ".

Mas como tais pensamentos são construídos?

 De acordo com uma teoria, o cérebro faz isso representando variáveis ​​conceituais, respostas a questões de significado, como "O que foi feito?" Recorrentes e "Quem fez isso?" E "A quem foi feito?" Um novo pensamento como " Biden bate Putin "pode ​​então ser construído pela tomada de" bater "o valor da variável de ação", Biden "ou o valor do" agente "variável (" Quem fez isso? "), e" Putin "o valor do" paciente "variável (" A quem foi feito? "). Frankland Greene que essas são as primeiras a apontar para regiões específicas do cérebro que codificam tais sintaxe mental.

"Esta tem sido uma discussão teórica central na ciência cognitiva por um longo tempo, e embora tenha parecia uma boa aposta de que o cérebro funciona dessa maneira, tem havido pouca evidência empírica direta para isso", disse Frankland.

Para identificar as regiões, Frankland e Greene utilizado ressonância magnética funcional (fMRI) para digitalizar os cérebros dos alunos, como eles lêem uma série de frases simples como "O cão perseguiu o homem" e "O homem perseguiu o cão."

Equipado com esses dados, eles, em seguida, virou-se para os algoritmos para identificar padrões de atividade cerebral que correspondiam com o "cão" e "Homem".

"O que descobrimos é que existem duas regiões no lobo temporal superior esquerdo, um que está situado mais em direção ao centro da cabeça, que carrega informações sobre o agente, o único a fazer uma ação", disse Frankland. "Uma região imediatamente adjacente, localizada mais perto da orelha, transporta informação sobre o paciente, ou por quem a ação foi feita."

 Frankland adicionou que, o cérebro parece reutilizar os mesmos padrões em vários períodos, o que implica que estes padrões funcionam como símbolos.

"Então poderíamos dizer 'o cão perseguiu o rapaz', ou 'o cachorro arranhou o menino', mas se usarmos um novo verbo os algoritmos ainda pode reconhecer o padrão" cão "como o agente," Disse Frankland. "Isso é importante porque sugere que estes símbolos são usados ​​repetidas vezes para compor novos pensamentos. E, além disso, descobrimos que a estrutura do pensamento é mapeado sobre a estrutura do cérebro de uma forma sistemática. " completa Frankland.

Essa capacidade de usar uma série de conceitos repetíveis para formular novos pensamentos podem ser parte do que faz o pensamento humano único  e excepcionalmente poderoso.

"Este trabalho é sobre a linguagem", disse Greene. "Mas achamos que é muito mais do que isso. Há um mistério mais geral sobre como funciona o pensamento humano.

"O que faz o pensamento humano tão poderoso é que temos esta biblioteca de conceitos que podemos usar para formular um número efetivamente infinito de pensamentos", ele continuou. "Os seres humanos podem se envolver em comportamentos complexos que, por qualquer outra criatura na Terra, exigiria uma quantidade enorme de treinamento. Os seres humanos podem ler ou ouvir uma série de conceitos e imediatamente colocar esses conceitos em conjunto para formar uma idéia nova. "

Ao contrário dos modelos de percepção, que colocam representações mais complexas no topo de uma hierarquia de processamento, o estudo de Frankland e Greene suporta um modelo de maior cognição que se baseia na combinação dinâmica de blocos de construção conceituais para formular pensamentos.

"Você não pode ter um conjunto de neurônios que estão lá apenas esperando por alguém para dizer 'Joe Biden derrotou Vladimir Putin no Scrabble'", disse Greene. "Isso significa que tem de haver algum outro sistema para a formação de significados na mosca, e ele tem que ser incrivelmente flexível, incrivelmente rápido e incrivelmente preciso." Ele acrescentou: "Esta é uma característica essencial da inteligência humana que estamos apenas começando a entender."

Fonte: Harvard University [Science & Health]