Por que Chernobyl ainda continua radioativa e Hiroshima e Nagasaki não?

Hoje em dia temos mais de 1 milhão de habitantes em Hiroshima, e cerca de 450 mil pessoas em Nagasaki. Já Chernobyl continua deserta e isolada em função dos altos níveis de radiação. Estimativas mais pessimistas afirmam que a região atingida pelo acidente em Chernobyl só estará descontaminada dentro de 20.000 anos (!)...

Pripyat - Chernobyl - Ucrânia

Talvez você já tenha pensado nisso, e não conseguiu entender como as famosas cidades japonesas, vítimas das terríveis bombas nucleares dos Estados Unidos são hoje exemplos de prosperidade, e Chernobyl, que teve um dos piores acidentes nucleares da história, não. Abaixo citamos algumas curiosidades sobre as 3 cidades vítimas de materiais nucleares:

• Hiroshima e Nagasaki foram bombardeadas em 1945, e o acidente em Chernobyl aconteceu em 1986. O fato do acidente de Chernobyl ser mais recente é um dos fatores que podem ser lavados em consideração;
• Na época do acidente Hiroshima tinha cerca de 350 mil habitantes e Nagasaki por volta de 263 mil. O número de mortos em consequência da bomba foi calculado em aproximadamente 80 mil pessoas em cada uma das cidades;
• A maioria das 160 mil vítimas das 2 explosões nucleares nas duas cidades morreram apenas 1 segundo após a explosão;
• A cidade de Chernobyl tinha cerca de 45 mil habitantes, mas devido a rápida evacuação da cidade o número de vítimas do acidente nuclear foi de aproximadamente 30 pessoas; 

Agora que você já conhece vários detalhes sobre os casos das 3 cidades em questão, podemos seguir para as explicações. Na verdade não há apenas uma explicação simples, e os especialistas se dividem entre vários fatores, conforme listamos a seguir:

Quantidade de materiais nucleares

Típica piscina onde se armazena o combustível nuclear de uma usina

As bombas jogadas nas duas cidades japonesas, em comparação com uma usina nuclear, tinham um volume muito menor de materiais radioativos, e consequentemente os níveis de contaminação foram muito menores. É bom lembrar que as 2 bombas não eram iguais, e esse fato inclusive leva muita gente a especular se os EUA não usaram os bombardeios como uma forma de teste dos dois tipos de tecnologia. De qualquer forma aí vão os dados:

1. A bomba que foi jogada sobre Hiroshima (apelidada de "Little Boy"), continha cerca de 60 kg de urânio enriquecido;
2. A bomba que caiu em Nagasaki (apelidada de "Fat Man") possuía cerca de 6,2 kg de plutônio;
3. A usina nuclear de Chernobyl tinha cerca de 180 toneladas de materiais nucleares, e 2% desse material (por volta de 3 toneladas) era urânio puro. 

Gatilhos nucleares

Testes nucleares feitos pelos EUA nas águas das paradisíacas Ilhas Bikini

As bombas jogadas sobre as cidades japonesas usaram apenas uma parte de seu material para sua reação nuclear: foram cerca de 900 gramas de urânio na bomba de Hiroshima e outros 900 gramas de plutônio em Nagasaki para desencadearem as explosões. Já em Chernobyl foram cerca 7 toneladas de combustíveis nucleares que escaparam para o meio-ambiente.

Diferentes explosões nucleares

As bombas que explodiram sobre as cidades japonesas, foram detonadas no ar, e assim espalharam seu potencial radioativo na atmosfera, o que ajudou a pulverizar os danos em uma grande área que acabou ficando parcialmente contaminada. A região pôde se recuperar com mais rapidez devido ao material radioativo não ter ficado concentrado em um único local. Já em Chernobyl a contaminação liberada pelo reator nuclear aconteceu na superfície, e lá está contido até hoje. tornando o processo muito mais concentrado, durável e danoso.

Diferentes reações nucleares

Bomba 'Fat Man' que foi jogada sobre Nagasaki

Especialistas afirmam que existe muita diferença entre os processos de uma bomba e de um reator que sofre um acidente:

1. A bomba libera uma quantidade relativamente pequena de contaminação em alguns segundos, já um acidente nuclear libera imensas quantidades de materiais contaminantes lentamente, ao longo de centenas de anos;
2. A bomba é construída para concentrar a maior parte de seu combustível nuclear em uma poderosa explosão, que acontece rapidamente, e seus isótopos radioativos têm período de vida bem mais curto;
3. O reator de uma usina nuclear utiliza um processo lento, afinal a ideia é gerar energia, e portanto a reação nuclear em Chernobyl ainda continua ocorrendo, mesmo sob o sarcófago de concreto que foi providenciado para isolar o reator.

Fonte: Curto & Curioso